История доказала, что режим в состоянии продолжать свое существование и после смерти основателя, в 1981 г. был избран президент-социалист Франсуа Миттеран, и с той поры принцип чередования (alternance) политиков правого и левого крыла получил всеобщее признание.
Единственный раз режим оказался под угрозой во время необыкновенных «майских событий» 1968 г., которые сложно поддаются определению, когда студенческие протесты, поддержанные воинственными рабочими и служащими, чуть не привели к свержению правительства де Голля. И все-таки, имея за плечами больше 40 лет существования, Пятая республика стала вторым по длительности режимом во французской истории с XVІІІ века, после многими недооцененной Третьей.