В середине XІX в. в живописи начал преобладать более реалистичный подход к изображению пейзажей – пионерами направления стали Жан-Батист Коро и Гюстав Курбе во Франции и Джон Констебл в Англии, а также многие другие. Группа художников, находившихся под сильным влиянием их идей, во главе с Теодором Руссо поселилась в селении Барбизон в лесу Фонтенбло.
Работая на открытом воздухе и рисуя с натуры сцены крестьянской жизни, они создавали такие игривые пейзажи и трогательные полотна, как знаменитые «Сборщицы колосьев» Жана-Франсуа Милле (1857). Селение до сих пор остается модным местом отдыха для парижан и очень популярно у туристов, ведь здесь можно посетить дом, в котором жил Милле.