Хотя от первого замка Амбуаза осталась лишь часть, его кремовые стены и сине-серые крыши по-прежнему радуют глаз, возвышаясь над Луарой и узкими улочками старого города. В течение XV-XVІ столетий Амбуаз был любимой резиденцией французских королей, и именно здесь искусство Возрождения впервые проникло во Францию из Италии.
Жизнь двора Франциска І в Амбуазе была блестящей: рыцарские турниры, балы-маскарады и фейерверки, сделанные самим Леонардо да Винчи. Но в 1560 г. протестантский заговор с целью убить молодого Франциска ІІ (женатого на Марии, королеве Шотландии) был подавлен с ужасающей жестокостью, и из бойниц замка свисали сотни трупов.
Сегодня, после того как элегантный замок претерпел серьезные разрушения и успел побыть тюрьмой, он вновь оказался в королевских руках – им управляет граф Парижский, наследник французского трона. Насладитесь видом на долину Луары с террасы, посетите королевские покои в готических Королевских апартаментах XV в. и поднимитесь на башню Миним с особым витым пандусом, построенным для въезда карет. Главное украшение Амбуаза: часовня Сент-Юбер конца XV в., потрясающий образец «пламенеющей» готики, где, как считается, находится могила Леонардо да Винчи.
В 1516 г. Леонардо, художник, инженер и архитектор, прибыл в Амбуаз к королю, взяв с собой несколько самых любимых своих картин, включая «Джоконду». Франциск І поселил его в замке Кло-Люсе, на окраине Амбуаза, где сегодня можно посетить комнаты Леонардо. В музее, посвященном техническим чертежам и экспериментам Леонардо, демонстрируются воссозданные на компьютере модели некоторых поразительных изобретений.